Voditeljica hrvatske EPP/HDZ delegacije u Europskom parlamentu Dubravka Šuica te zastupnice Ivana Maletić i Željana Zovko sudjeluju na sjednici proširenog predsjedništva Kluba zastupnika Europske pučke stranke pod predsjedanjem Manfreda Webera, a koja se od 6. do 8. veljače održava u Ateni. Na sastanku između ostalih sudjeluju povjerenik za migracije, unutarnje poslove i građanstvo Dimitris Avramopoulos, predsjednik Europskog parlamenta Antonio Tajani, predsjednik stranke Partido Popular Pablo Casado te glavni urednik The Timesa Simon Nixon.

Glavna tema sastanka u Ateni je nezaposlenost mladih i stvaranje novih radnih mjesta. Uoči nadolazećih europskih izbora u svibnju, EPP Grupa ima jasan cilj: stvoriti 5 milijuna novih radnih mjesta u slijedećim godinama. Da bi se to postiglo, predsjednik Kluba zastupnika Europske pučke stranke (EPP) u Europskom parlamentu i glavni kandidat EPP-a za predsjednika Europske komisije Manfred Weber u Ateni predstavlja gospodarski program za stvaranje novih radnih mjesta, temeljen na inovacijama, ambicioznim trgovinskim sporazumima, ulaganjima u infrastrukturu i snažnom socijalnom tržišnom gospodarstvu.

Rasprava u Ateni održava se kroz 3 panela na kojima o budućnosti zaposlenja te borbe s nezaposlenošću mladih govore potpredsjednica Kluba EPP-a Francoise Grosettete, Google-ov stručnjak za javne politike Diego Ciulli, futurolog u Daimler AG Alexander Mankowsky, dok o investicijskom planu za Europsku uniju govore potpredsjednica AT&T Margaret Peterlin, te suosnivač Upstreama Marco Veremis.  

Voditeljica hrvatske EPP/HDZ delegacije u Europskom parlamentu Dubravka Šuica izrazila je zadovoljstvo raspravama u Ateni, s posebnim naglaskom na zaposlenost mladih:

„Činjenica je da EU ekonomija raste već 5 godina uzastopno, ali još uvijek su mladi najugroženiji kad je radno mjesto u pitanju. Plan za novo mandatno razdoblje je 5 milijuna radnih mjesta jer Europska unija nikako ne može dopustiti da se gube talenti, a samim time i budućnost. Stvorit ćemo nova radna mjesta produbljivanjem jedinstvenog tržišta i ulaganjem u inovacije i vještine ali i graditi infrastrukturu za 21. stoljeće. Radimo i na otvaranju novih tržišta za naše tvrtke sklapanjem novih trgovačkih ugovora. Za razliku od socijalista koji prosperitet grade na zaduženju ili od populista koji uvijek glasaju protiv investicija, mi ulažemo u digitalizaciju, inovacije, nove vještine, a samim time i u nova radna mjesta! Također raspravljamo i o odgovornosti današnjih kreatora politika za budućnost Mediterana, pa je stoga i Atena izabrana za mjesto našeg susreta.“

Zastupnica Ivana Maletić istaknula je važnost umjetne inteligencije i razvoja tehnologije za stvaranje novih i modernih radnih mjesta:

„Umjetna inteligencija nije budućnost, vidljiva je u našem svakodnevnom životu od programa za prevođenje i prepoznavanje glasa do autonomnih automobila i pametnih kuća. Iako tehnološka rješenja olakšavaju život, poboljšavaju kvalitetu i podižu produktivnost, strah je i dalje prisutan. Jedni način za prilagodbu sadašnjosti i budućnosti jesu novi oblici edukacije i razvoj novih znanja i vještina. Tehnologija treba biti pomoć i podrška ljudima, automatizirane poslove preuzimaju strojevi što ljudima daje više prostora za kreativne i kognitivne aktivnosti. Ljudi trebaju ostati ljudi, poštovati i vjerovati u život, raditi, osmišljavati i usmjeravati svoju budućnost zajedno koristeći svu novu i modernu tehnologiju. Danas obrazujemo mlade za poslove koje ne možemo ni zamisliti, trebamo ih naučiti kako se koristiti ogromnom količinom informacija i tehnologijom. Za 5 milijuna novih i modernih radnih mjesta pripremili smo, najveći do sad, program investicija – novi InvestEU, otvaranje fondova venture kapitala, udvostručujemo ulaganja u znanost, istraživanje i inovacije u programu Horizon te posebno ulaganja u programe edukacije i razmjena znanja mladih kroz Erasmus+.“

Zastupnica Željana Zovko naglasila je ulogu vanjske politike u stvaranju novih radnih mjesta:

„Cilj mog zalaganja u protekle dvije godine u svim izvješćima na kojima sam radila u Odboru za vanjske poslove i u Odboru za razvoj bio je naglasiti važnost i potrebu za jačom i agresivnijom vanjskom politikom EU, kao najvećeg kontributora vanjske pomoći, u cilju zadržavanja mladih i ostvarivanju novih radnih mjesta, gdje sam pozivala na bolju koordinaciju financijskih instrumenata EU-a s instrumentima međunarodnih razvojnih institucija, kao i u svojstvu izvjestiteljice u sjeni u ime EPP-a za Čile radila na jačanju Ugovora o pridruživanju koji bi poboljšalo trgovinsku i sektorsku suradnju, te kroz Program “Obzor Europa”  u kojem sam naglasila važnost uloge istraživanja i inovacija u rješavanju društvenih i ekonomskih izazova u zemljama u razvoju.“