Komisija za vanjske odnose i decentraliziranu suradnju Odbora Regija Vijeća Europe (RELEX) u Bruxellesu je oformila radnu skupinu za Hrvatsku u cilju potpore i praćenja napretka Hrvatske u procesu stjecanja punopravnog članstva u Europskoj uniji. Radna skupina, koja broji osam članova, bavit će se pitanjima vezanim za decentralizaciju i primjenu načela subsidijarnosti u procesu pristupanja Hrvatske Europskoj uniji. 'Odbor regija ima za cilj predvoditi politički dijalog na regionalnoj i lokalnoj razini s hrvatskim gradovima i regijama”, istaknuo je predsjednik Europske Pučke Stranke u Odboru Regija i predsjednik Radne skupine za Hrvatsku pri Odboru Regija Izidoro Gottardo. 'Regionalne i lokalne vlasti u Hrvatskoj odgovorne su za primjenu velikog dijela predpristupnih fondova u periodu pregovora, a iskustvo koje imaju članovi Odbora regija na ovom planu može biti vrlo dragocjeno. Odbor regija želi usko surađivati s Hrvatskom kako bi joj olakšao put prema punopravnom članstvu u EU. Decentralizaciju će Zagreb će provesti kroz implementaciju EU zakonodavstva, a ona je je ključ u približavanju građana procesu odlučivanja. Decentralizacija dovodi i do veće svijesti o važnosti EU projekata, a time i jače podrške tim projektima, dodao je Isidoro Gottardo. Pál Schmitt (EPP/HU), predsjednik Zajedničkog parlamentarnog odbora Hrvatske i Vijeća Europe istaknuo je odgovornost lokalnih i regionalnih vlasti u procesu pridruživanja Hrvatske Europskoj uniji i njihovu ulogu u korištenju predpristupnih fondova. U radu Radne skupine za Hrvatsku sudjelovali su Vojko Obersnel, predsjednik Hrvatske udruge gradova i gradonačelnik Rijeke, Damir Bajs, predsjednik Hrvatske udruge županija i župan Bjelovarsko-bilogorski, Ante Sanader, župan Splitsko dalmatinski, i Dubravka Šuica, gradonačelnica DubrovnikaiI potpredsjednica Kongresa lokalnih i regionalnih vlasti Vijeća Europe. Govoreći o prekograničnoj suradnji u Jadranskoj Euroregiji, Dubravka Šuica je istaknula važnost takve suradnje “jer ona jača gradove, županije, ali i cijelu regiju. Trebaju li gradovi ove regije biti suparnici ili suradnici? Oboje! Od gradova se očekuje razvoj natjecateljskog odnosa baziranog na suradnji što će dovesti do jačanja pozicije cijele regije na svjetskom tržištu. Mi u Hrvatskoj živimo prema ovim načelima promovirajući politiku tolerancije, dijaloga i suradnje. Jadransko je more kroz povijest bilo “more razdora”. Danas, je pred nama povijesna prilika da to promjenimo i da Jadransko more postane “more spajanja”. Ne smijemo propustiti tu priliku!” istaknula je Dubravka Šuica. Sljedeći sastanka Radne skupine za Hrvatsku održat će se početkom 2007. u Hrvatskoj.